중국, 자기부상 열차 실험실 속도 신기록 2건 수립

중국의 연구진이 서로 다른 두 가지 자기부상 기술 분야에서 실험실 속도 세계 신기록을 경신하며, 차세대 초고속 철도 운송과 전자기식 우주 발사 시스템의 기반을 마련했다.

지난주 중국 국영 방송 CCTV는 후난성에 위치한 국방과학기술대학교 연구팀이 초전도 전기식 자기부상 실험에서 약 1톤 규모의 하중을 단 2초 만에 최고 시속 700킬로미터까지 가속시킨 뒤, 곧바로 안전하게 정지시키는 데 성공했다고 보도했다. 이는 올해 초 수립된 기존 기록인 시속 648킬로미터를 넘어선 것이다.

한편, 후베이성의 동호 실험실은 ‘영구자석 전기식 현가·유도 + 전자기 추진’ 시스템을 이용해 1.1톤급 고속철도 모형을 5.3초 만에 시속 800킬로미터까지 가속하는 데 성공했다고 밝혔다. 해당 실험실은 최근 6개월 동안 이 분야에서 세계 기록을 세 차례 경신했다.

중국은 일반 전도 방식, 영구자석 방식, 초전도 방식 등 세 가지 주요 자기부상 기술 경로 전반에 걸쳐 기술 역량을 축적해 왔다. 이 가운데 일반 전도 방식 자기부상 기술은 비교적 성숙 단계에 이르렀지만, 최고 속도는 나머지 두 방식보다 낮다.

시속 약 700킬로미터까지 주행 가능한 초전도 자기부상 기술은 베이징과 상하이 간을 약 2시간 만에 연결하는 초고속 철도 운행을 가능하게 할 수 있다. 또한 초전도 전자기식 캐터펄트를 통해 점화 이전에 우주선을 극초음속까지 가속함으로써 로켓 연료 소비와 발사 비용을 크게 줄일 수 있는 등 우주 발사 시스템의 새로운 가능성도 제시한다.

현재 중국에서는 상하이 자기부상열차, 베이징 지하철 S1선, 창사 자기부상 고속선, 후난성의 펑황 자기부상선, 광둥성의 칭위안 자기부상 관광선 등 총 5개 자기부상 노선이 운영되고 있다. 이 가운데 상하이 노선만이 최고 시속 400킬로미터를 넘는 고속 자기부상 노선이며, 나머지는 시속 약 100킬로미터 수준으로 운행되는 중·저속 노선이다.

2021년 7월, 중국이 독자 개발한 시속 600킬로미터급 고속 자기부상 교통 시스템이 산둥성 칭다오에서 생산 라인을 출고했다. 최근 몇 년간 중국은 특히 저진공 환경에서의 초고속 운행을 목표로 한 초전도 전자기 동역학 현가 시스템 연구도 지속적으로 추진해 왔다.

2023년에는 산시성 다퉁에 조성된 2킬로미터 시험 노선이 품질 검사를 통과했으며, 장기 설계 목표 속도는 시속 1,000킬로미터로 설정돼 있다. (SD-Agencies)